首次正式参加电视剧饰演角色克里斯·库珀克里斯-库柏从80年代后期到90年代,经常在电视剧和电视连续剧中露面。首次正式参加的电视剧是1956年至1984年的长达7240集的肥皂剧《夜缘》,后又在《平等》,《迈阿密风云》,《生活故事》和《法律与秩序》等电视节目中客串角色。1985年在英国田纳西-威廉斯的《浓爱痴情》与著名女星劳伦-巴考尔演对手戏。1989年在美国哥伦比亚广播公司根据拉里-麦克默蒂原著改编的西部电视片《寂寞之鸽》中饰演了运气欠佳的朱利-约翰逊,他在该片中的表演十分抢眼,令他一举成名。1993年他又在其续集《重归寂寞之鸽》出演这个角色。在电视上,他还出现在1990年《艾丽斯到月球》,1991年美国公共广播公司的《达罗》,1992年电视剧《德州杀夫案》中的受气丈夫普赖斯,1992美国哥伦比亚广播公司的《我生活中的真实故事》；并在1994年美国广播公司的《山脉》中担任合作主演。第一个银幕形象克里斯的第一个银幕形象出现在1980年英国情节片《性昏迷》中。7年后他才有所突破,在1987年约翰-塞尔斯编导的剧情片《怒火阵线》中第一次担任主角,饰演一位和平主义联盟的组织者乔。在这部反映19世纪20年代煤矿工人罢工的影片中,他的表演赢得了评论界的首肯。1990年,他参加了巨片《移民足迹》的拍摄,在片中饰演具有正义感的牛仔查利。第二年,他参加了罗伯特·德·尼罗主演,著名导演欧文-温克勒执导的反映20世纪50年代冷战时期著名十君子事件的影片《
嫌疑犯》。接着他再次与约翰-塞尔斯合作,在影片《希望之城》中饰演一位建筑工人领班里格斯。1993年,克里斯在根据50年代剧情片改编的《不如重新开始》中饰演罗伊,为罗伯特-德-尼罗配戏。1995年,他出演了最受争议的动作惊险片《金钱列车》,在片中饰演一位心理医师托奇。同年,他还在《法老军》一片中饰演一位在肯塔基阵亡的联盟军上尉。著名影片中都有着不俗的表演1996年,克里斯与薇诺娜-赖德和约翰C.瑞里出演了斯泰西-科克伦执导的悬念片《小子成熟时》,饰演卢卡斯-哈斯的父亲。同年,在约翰-塞尔斯编导,反映新泽西州意大利裔美国人生活的悬念片《小镇疑云》一片中,成功地饰演了参与调查一桩拖了10年命案的里约郡长官山姆,获得了当年独立精神奖最佳男演员提名,跨入了好莱坞顶尖性格演员的行列。这一年,他还出现在大牌云集的惊悚片《杀戮时刻》中,饰演一位代理。1997年,他在电视片《双峰英雄》中,饰演的威廉-拉森医生一角,被誉为他最出彩的配角表演。1998年,克里斯先与伊桑-霍克和格温妮丝-帕特洛出演了墨西哥导演阿方索-克罗朗执导的爱情片《烈爱风云》,后又出演了著名导演罗伯特·雷德福执导,主演的爱情片《
马语者》,他在这二部著名影片中都有着不俗的表演。再次在影片中出演配角。1999年,克里斯再次在二部影片中出演配角,这也是他到目前为止最令人称道的演出。一部是乔-约翰斯顿执导的青少年题材影片《
十月的天空》,饰演对儿子火箭梦想不理解的父亲约翰-希卡姆,影片唤起了人们对青春的回忆。另一部是山姆-门德斯执导,凯文-斯贝西和安妮特-本宁主演的家庭写实片《美国丽人》,在片中饰演邻家家教严厉的弗兰克-菲茨上校。这是一部以美国中产家庭为视点,揭露存在于美国家庭及社会问题的影片,此片曾获得第72届奥斯卡最佳影片等5项大奖,克里斯也获得了“最好的性格演员之一”的美誉。进入2000年后,克里斯先是在喜剧无冕王吉姆-凯利和芮妮-齐薇格主演,法拉利兄弟编导的喜剧片《我,我自己和艾琳》中出演配角。后又在梅尔·吉布森主演,德国著名导演罗兰-埃默里赫执导的战争片《爱国者》中,饰演同盟好友哈里中校。2002年,克里斯参加了著名编导鲍勃-盖尔的加拿大冒险喜剧片《神采公路》的拍摄,这是一部被称为现代“格列佛游记”的清新喜剧片。同年,他还出演了新锐导演道格-莱曼执导的动作惊悚片《伯恩的身份》。影片改编自著名作家罗伯特-勒德姆发表于1980年国际畅销系列小说《伯恩》三部曲中的第一部《伯恩的身份》,是一部代表了新世纪高科技发展的全新类型间谍影片。好莱坞才子马特-戴蒙主演高智商的超级间谍贾森-伯恩,克里斯在片中饰演反派长官康克林。随后,克里斯与澳大利亚人气女星内奥米-沃茨,新西兰的马丁-亨德森联合主演了戈尔-维宾斯基执导的惊悚恐怖片《午夜凶铃美国版》,此片阴森恐怖的气氛使该片首映即占据了北美电影票房榜的首位。最为成功的影片：2002年,忙碌的克里斯最为成功的影片是著名导演斯派克-琼斯执导的喜剧片《
改编剧本》。影片讲述的是剧作家查理-考夫曼一反常规,在绝望之余决定将自己编织进正在改编剧本中的喜剧片。由奥斯卡影帝尼古拉斯-凯奇和影后梅丽尔-斯特里普主演,整部影片构思奇巧,现实和幻想以最不可思议的方式发生了交融,大获评论界和观众的好评。克里斯在片中演活了形象搞笑的“兰花贼”约翰-拉罗什,凭借此片获得了美国国家评论协会,洛杉矶影评人协会和第60届金球奖最佳男配角,第56届英国学院奖最佳男配角提名,以及第75届奥斯卡奖最佳男配角提名。2003年,克里斯还将在加里-罗斯执导的《奔腾年代》中饰演上个世纪美国经济大萧条时期的驯马师汤姆-史密斯。2023年3月17日,参演的电影《波士顿绞杀手》播出。
